はじめに
「終活を始めよう」と思ったとき、最初に浮かぶのが「エンディングノート」と「遺言書」ではないでしょうか。
「名前が違うだけで、中身は似たようなものでしょ？」
そう思っている方も多いかもしれません。
でも実は、この2つは「役割」も「効力」も全くの別物なんです。
ここを混同したまま書いてしまうと、「せっかくノートに書き残したのに、手続きには使えなかった…」なんてことにもなりかねません。
今日は、それぞれの「得意分野」を知って、あなたに合うのがどちらなのか、一緒に見ていきましょう。
1. エンディングノートとは「家族への手紙」
エンディングノートを一言で言うなら、「ご自身の想いや希望を家族に伝えるための手紙」です。
法的な効力（強制力）はありませんが、その分、何を書いても自由です。
残された家族が、日々の生活や手続きで困らないための「道しるべ」になります。
ノートに書くべきこと（例）
- 医療・介護の希望（延命治療はどうするか、どの施設に入りたいか）
- お葬式の希望（誰を呼んでほしいか、遺影はどれがいいか）
- スマホのパスワード、サブスク（定期契約）の解約方法
- ペットのお世話について
- 家族への感謝のメッセージ
「法的効力がないから意味がない」なんてことはありません。
実は、家族が一番困るのは「財産分け」よりも、「スマホが開かない」「延命治療どうする？」といった日常の判断なんです。これを救えるのはエンディングノートだけです。
2. 遺言書とは「財産を守る法律文書」
対して遺言書は、「誰に、どの財産を渡すか」を決める、法的効力を持つ公的な文書です。
遺言書じゃないとできないこと
- 実家の名義変更（相続登記）
- 銀行預金の解約・名義変更
- 「長男に多く渡したい」などの指定
主な種類は3つ
- 自筆証書遺言：自分で手書きする（一番手軽だが、ミスで無効になりやすい）
- 公正証書遺言：プロ（公証人）に作ってもらう（費用はかかるが確実）
- 秘密証書遺言：内容は秘密にする（あまり使われません）
たとえノートに「家は長男に譲る」とだけ書いてあっても、効力は認められません。
遺言書には、法律で決められた「厳格な形式（ルール）」があるからです。
- 日付が特定できるか？
- 本人の署名と押印があるか？
- 書き方のルールを守っているか？
この「法的な形式」を満たしていないと、役所や銀行では「単なるメモ（手紙）」として扱われてしまいます。
「形式」にとらわれずに想いを残すのがノート。
「形式」をきっちり守って財産を動かすのが遺言書。
この違いだけは、しっかりと覚えておいてくださいね。
3. ひと目でわかる！違い一覧表
どっちを書くべきか迷ったら、この表を参考にしてください。
| 項目 | エンディングノート | 遺言書 |
| 役割 | 想い・生活情報の伝達 | 財産の分配・指定 |
| 法的効力 | なし（手紙と同じ） | あり（強制力がある） |
| 形式 | 自由（市販のノートでOK） | 法律で決まりがある |
| 費用 | 1,000円〜数千円 | 数万円〜（公正証書の場合） |
| 相続手続き | 参考資料にしかならない | そのまま手続きに使える |
4. プロが教える「賢い使い分け」
「じゃあ、どっちを書けばいいの？」という質問への答えは、「両方使うのが最強」です。
それぞれの得意分野が違うので、以下のように使い分けるのがおすすめです。
ステップ1：まずは「エンディングノート」から
- こんな人に： 終活を始めたばかり、まだ財産のことは決めていない、家族に負担をかけたくない人。
- メリット： 書き直し自由。本屋さんで買ってきて、カフェでコーヒーを飲みながら書けます。
- デメリット： いざという時、法的な強制力はありません。
ステップ2：ここぞという時は「遺言書」
- こんな人に： 持ち家がある、子供がいない、特定の誰かに財産を渡したい人。
- メリット： 確実に自分の意思を実現でき、残された家族の「遺産分割協議（話し合い）」の手間を省けます。
- デメリット： 形式が厳格で、作成に少しエネルギーが必要です。
いきなり遺言書はハードルが高いですよね。
まずはエンディングノートで「自分の財産には何があるか（預金、不動産、借金など）」を整理（棚卸し）してみましょう。それができれば、将来遺言書を作る時にすごく楽になりますよ。
5. よくある質問（Q&A）
Q. エンディングノートに「財産分け」について書いても無駄ですか？
A. 無駄ではありません！ 法的効力はありませんが、「なぜそう分けたいのか」という「付言事項（メッセージ）」として、家族が話し合う時の重要な参考になります。遺言書には書けない「想い」を補完する役割があります。
Q. エンディングノートはどれくらいの頻度で見直すべき？
A. 誕生日や年末年始など、年に1回は見直しましょう。特に「資産状況」や「健康状態」、「スマホのパスワード」が変わった時は更新のタイミングです。
Q. 遺言書は何歳から書くべき？
A. 法律上は15歳から書けますが、実際には「不動産を持った時」や「定年退職した時」が一つの目安です。元気なうちに書くのが鉄則です（もし認知症になると書けなくなってしまいます）。
6. まとめ：まずはノートを1冊買うことから
「終活」というと重たく感じるかもしれませんが、要は「これからの人生をスッキリ過ごすための整理整頓」です。
- 心と生活を守るための 「エンディングノート」
- 財産（家・金）を守るための 「遺言書」
この2つは、車の「両輪」のようなもの。どちらが欠けてもスムーズにはいきません。
もし、「まだ何もしていない」という方は、次の休日に本屋さんで、気に入ったデザインのエンディングノートを1冊買ってみませんか？
まずは「美味しいお店リスト」や「行ってみたい旅行先」など、楽しいページから埋めていくのが、長続きのコツですよ。
このブログでは、これからも「法律」と「心」の両面から、後悔しない終活のヒントを発信していきます。
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